不論從歷史書籍記載還是考古文物發(fā)現(xiàn),佛教早在東漢即傳入我國(guó)并有了佛像。最早期的佛造像多見于金銅佛像，從造型來看，金銅佛像大多形小而精致便以攜帶，供奉地方普遍而廣泛，多見于寺廟和信眾家中的佛龕或收藏于佛塔地宮之中。晉代陳壽編寫《三國(guó)志》中記載有（笮融大起浮屠祠內(nèi)有一尊金銅佛像）這是中國(guó)正史中首次明確的金銅佛像記載,從實(shí)物來看，銅佛像最早的是五胡十六國(guó)時(shí)期的，十六國(guó)是西晉末年北方少數(shù)民族一時(shí)間紛立的小朝廷時(shí)期，從絲綢之路傳來的最初佛教，這些地區(qū)最先改變了民俗民風(fēng),由來佛的信仰。所以十六國(guó)佛教較之南方早，在東晉時(shí)期更為昌盛的佛像藝術(shù)也因此而興盛，后趙、前秦、北涼統(tǒng)治者以更虔敬的態(tài)度接受了佛教，佛教造像功德思想瞬間流行,人們迫于戰(zhàn)亂又熱切希望解脫痛苦。美國(guó)舊金山亞洲美術(shù)館現(xiàn)收藏后趙建武四年（338年）金銅佛像是中國(guó)現(xiàn)存有明確紀(jì)年最早的金銅佛像，已經(jīng)一千七百多年了，還保存完整，佛像藝術(shù)得以興盛。

銅雕一直普遍被認(rèn)為是制作成一些工藝品、室外雕塑品和佛像等，其實(shí)銅雕的范圍遠(yuǎn)不止這些，銅作為一種集實(shí)用性、可塑性、美觀性、殺菌性、可回收資源、材質(zhì)的文化底蘊(yùn)等因素，而使我們不得不承認(rèn)銅雕使用性的廣范。